Google แพ้การอุทธรณ์ค่าปรับต่อต้านการผูกขาด 2.4 พันล้านยูโรของสหภาพยุโรป

Google แพ้การอุทธรณ์เมื่อวันพุธกับค่าปรับ 2.4 พันล้านยูโร (2.8 พันล้านดอลลาร์) โดยสหภาพยุโรปสำหรับการใช้การครอบงำของเครื่องมือค้นหาในทางที่ผิด – ชัยชนะครั้งใหญ่สำหรับการแย่งชิงการต่อต้านการผูกขาดของกลุ่มกับไททันเทคโนโลยี

คำตัดสินของศาลทั่วไปในลักเซมเบิร์กยืนยันการตัดสินใจครั้งสำคัญของคณะกรรมาธิการยุโรปในปี 2560

เรื่องนี้อาจถูกท้าทายอีกครั้ง แต่ถ้า Google ตัดสินใจที่จะยื่นคำร้องต่อศาลสูงสุดของสหภาพยุโรปคือศาลยุติธรรมแห่งยุโรปเพื่อตัดสินขั้นสุดท้าย

“คำตัดสินในวันนี้แสดงข้อความที่ชัดเจนว่าการกระทำของ Google นั้นผิดกฎหมายและให้ความชัดเจนทางกฎหมายที่จำเป็นสำหรับตลาด” คณะกรรมาธิการยุโรปกล่าวในแถลงการณ์

คดีนี้เน้นที่บริการซื้อของของ Google และเป็นหนึ่งในสามที่ต่อต้านบริษัทเสิร์ชเอ็นจิ้นยักษ์ใหญ่ที่กำลังเคลื่อนผ่านระบบอุทธรณ์ของสหภาพยุโรป

ในขณะนั้น ค่าปรับของสหภาพยุโรปสูงสุดเท่าที่เคยมีมา แต่ภายหลังถูกปรับ 4.3 พันล้านยูโรต่อ Google สำหรับระบบปฏิบัติการสมาร์ทโฟน Android

ในการอุทธรณ์ Google และ บริษัท แม่ของ Alphabet ได้โต้แย้งว่าสหภาพยุโรป “ผิดในกฎหมาย ข้อเท็จจริง และเศรษฐศาสตร์” ในกรณีของเครื่องมือค้นหา

แต่ศาลกล่าวว่า ศาลเพิกเฉย “ส่วนใหญ่เป็นการดำเนินการของทั้งสองบริษัท และยังคงค่าปรับที่คณะกรรมาธิการกำหนด”

มันบอกว่าด้วยบริการ Google Shopping ของตัวเองมากกว่าคู่แข่งในการจัดอันดับและตำแหน่งของผลการค้นหา “Google ออกจากการแข่งขันในด้านคุณธรรม”

ปฏิเสธข้อโต้แย้งของ Google ที่ว่าผู้ค้าปลีกออนไลน์รายใหญ่มีเว็บไซต์อินเทอร์เน็ตของตัวเอง โดยกล่าวว่า “แพลตฟอร์มเหล่านั้นไม่ได้อยู่ในตลาดเดียวกัน” ซึ่งผู้ใช้ไปเปรียบเทียบการช็อปปิ้ง

โฆษกของ Google กล่าวว่าบริษัทจะตรวจสอบคำตัดสินดังกล่าว

“คำตัดสินนี้เกี่ยวข้องกับข้อเท็จจริงชุดหนึ่ง และในขณะที่เราจะตรวจสอบอย่างใกล้ชิด เราได้ทำการเปลี่ยนแปลงในปี 2560 เพื่อให้สอดคล้องกับการตัดสินใจของคณะกรรมาธิการยุโรป” โฆษกกล่าว

“แนวทางของเราประสบความสำเร็จมานานกว่าสามปี สร้างการคลิกนับพันล้านครั้งสำหรับบริการเปรียบเทียบการช็อปปิ้งมากกว่า 700 รายการ”

ในขณะที่ Google ได้รับการจัดการกับความพ่ายแพ้ในสหภาพยุโรป บริษัท ได้จัดการกับคดีทางกฎหมายที่แยกต่างหากในสหราชอาณาจักรเมื่อวันพุธเนื่องจากศาลฎีกาบล็อกการฟ้องร้องดำเนินคดีแบบกลุ่มมูลค่า 4 พันล้านดอลลาร์โดยกล่าวหาว่าติดตามผู้ใช้ iPhone หลายล้านคนอย่างผิดกฎหมาย

– ชัยชนะครั้งใหญ่สำหรับบรัสเซลส์ –

การพิจารณาคดีของลักเซมเบิร์กเป็นชัยชนะของ Margrethe Vestager ผู้ต่อต้านการผูกขาดการผูกขาดของสหภาพยุโรป ซึ่งบุกเข้าโจมตีที่เกิดเหตุในกรุงบรัสเซลส์ด้วยการล้มเลิกแนวทางประนีประนอมยอมความกับยักษ์ใหญ่อินเทอร์เน็ตของสหรัฐฯ

Vestager แพ้ในศาลเดียวกันในคดีสำคัญที่แตกต่างกันกับ Apple และ Ireland ซึ่งทีมของเธอได้สั่งให้ผู้ผลิต iPhone ชำระคืน 13 พันล้านยูโรพร้อมดอกเบี้ยให้กับผู้เสียภาษีชาวไอริช สหภาพยุโรปได้ยื่นอุทธรณ์คำตัดสินดังกล่าว

ค่าปรับสำหรับ Google เกิดขึ้นหลังจากการสอบสวนเจ็ดปีซึ่งเปิดตัวโดยมีการร้องเรียนจากบริการเปรียบเทียบราคาอื่นๆ ที่มีการเข้าชม Google Shopping ลดลง

ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าหากไม่ล้มเลิกการอุทธรณ์ในภายหลัง การจู่โจมที่คล้ายคลึงกันของ Google ในการเช่าบ้านพักตากอากาศและโฆษณางานอาจเป็นต่อไปในแนวปฏิบัติของคณะกรรมาธิการสหภาพยุโรป

นอกเหนือจากการจ่ายค่าปรับแล้ว Google ยังได้รับคำสั่งให้แก้ไขปัญหาที่ระบุโดยคดีของสหภาพยุโรป แม้ว่าการอุทธรณ์จะดำเนินต่อไปก็ตาม

บริษัทได้ปรับเปลี่ยนการแสดงผลการค้นหาเพื่อให้มีความโดดเด่นมากขึ้นกับผู้รวบรวมการช้อปปิ้งที่เป็นคู่แข่งกัน รวมถึงเว็บไซต์แนะนำการท่องเที่ยวและการเดินทาง เช่น Tripadvisor และ Yelp

– ‘แทบมองไม่เห็น’ –

แต่คู่แข่งหลายรายไม่พอใจอย่างมากกับการแก้ไขของ Google โดยเชื่อว่าพวกเขาไม่ได้ทำอะไรเพื่อรับประกันการแข่งขันที่ยุติธรรมในผลการค้นหา

“สิ่งที่สำคัญจริงๆ… คือการหยุด Google จากการทำซ้ำพฤติกรรมในอนาคตและปกป้องผู้บริโภคในยุโรป” Richard Stables จากเว็บไซต์เปรียบเทียบราคา Kelkoo

องค์การผู้บริโภคแห่งยุโรป (BEUC) กล่าวว่า “การปฏิบัติที่ทำให้เข้าใจผิดและไม่เป็นธรรมของ Google เป็นอันตรายต่อผู้บริโภคชาวยุโรปหลายล้านคนโดยทำให้มั่นใจได้ว่าบริการช็อปปิ้งแบบเปรียบเทียบของคู่แข่งจะมองไม่เห็น”

โมนิค โกเยนส์ ผู้อำนวยการของ BEUC กล่าวว่า “ในแง่ของการพิจารณาคดี เราขอให้คณะกรรมาธิการยุโรปดูแลไม่ให้ Google มีอำนาจเหนือในฐานะเสิร์ชเอ็นจิ้นในทางที่ผิดโดยให้ความพึงพอใจกับบริการของตนเองในด้านอื่นๆ”

คณะกรรมาธิการซึ่งเป็นหน่วยงานต่อต้านการผูกขาดของสหภาพยุโรปกำลังเตรียมกฎหมายที่คาดว่าจะใช้ในปีหน้าซึ่งจะกำหนดกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดเกี่ยวกับบิ๊กเทค

กฎหมายฉบับหนึ่งคือ Digital Markets Act ได้กำหนดรายการสิ่งที่ควรทำและไม่ควรทำสำหรับ “ยามเฝ้าประตู” ทางอินเทอร์เน็ต ซึ่งรวมถึงข้อจำกัดอย่างมากว่า Google หรือบริษัทยักษ์ใหญ่อื่นๆ สามารถบีบคู่แข่งบนแพลตฟอร์มของตนได้อย่างไร