เจ้าชายแอนดรูว์ ถูกถอดยศทหาร หลังเผชิญคดีล่วงละเมิดทางเพศผู้เยาว์

พระราชวังบักกิงแฮมแห่งสหราชอาณาจักรได้ออกแถลงการณ์ประกาศว่า ทุกกองทหารและหน่วยงานภายใต้การอุปถัมภ์ของเจ้าชายแอนดรูว์ จะถูกส่งกลับไปยังควีนอลิซาเบธที่ 2 หลังจากที่ดยุคแห่งยอร์กถูกฟ้องในข้อหาล่วงละเมิดทางเพศ

ถ้อยแถลงจากพระราชวังบักกิงแฮมกล่าวว่า: “ด้วยข้อตกลงและการอนุมัติของตำแหน่งและกองทหารของสมเด็จพระราชินีภายใต้การอุปถัมภ์ของดยุคแห่งยอร์ก จะถูกโอนกลับไปยังสมเด็จพระราชินี ดยุคแห่งยอร์กจะไม่ปฏิบัติหน้าที่ใดๆ และต่อสู้คดีนี้ในฐานะสามัญชน”

ขณะที่สำนักข่าวบีบีซี รายงานอ้างการเปิดเผยของแหล่งข่าวคนหนึ่งว่า การถอดยศและคืนหน่วยงานในพระอุปถัมภ์จะมีผลบังคับใช้ในทันที โดยบทบาทหน้าที่จะถูกโอนไปให้แก่สมาชิกราชวงศ์พระองค์อื่นๆ นอกจากนั้น เจ้าชายแอนดรูว์จะหยุดใช้ตำแหน่ง ‘เจ้าฟ้า’ หรือ ‘His Royal Highness’ ในการทำงานอย่างเป็นทางการด้วย

ทั้งนี้ เมื่อวันพุธศาลรัฐบาลกลางนิวยอร์กเพิ่งตัดสินรับฟ้องคดีที่เจ้าชายแอนดรูว์ถูกกล่าวหาว่า ล่วงละเมิดทางเพศผู้เยาว์ โดยหญิงชาวอเมริกันชื่อ เวอร์จิเนีย จูฟเฟร กล่าวหาว่า เธอตกเป็นเหยื่อการค้าประเวณีของมหาเศรษฐี เจฟฟรีย์ เอปสตีน ผู้ทำตัวเป็นนายหน้าจัดหาเด็กสาวให้ไปบริการกับคนดัง และเธอถูกเจ้าชายแอนดรูว์ล่วงละเมิดตอนมีอายุ 17 ปี

ประกาศของสำนักพระราชวังบักกิงแฮม เกิดขึ้นไม่นานหลังจากทหารผ่านศึกกว่า 150 คนจากหลายหน่วยงาน ร่วงลงนามในจดหมายส่งถึงสำนักพระราชวัง เพื่อขอให้ถอดยศทางทหารทั้ง 8 ของเจ้าชายแอนดรูว์ ซึ่งรวมถึงตำแหน่ง พันเอกแห่งกองทหาราบ เกรเนเดียร์ การ์ด (Grenadier Guards) ซึ่งเป็นหนึ่งในตำแหน่งอาวุโสที่สุดของกองทหารราบแห่งอังกฤษ