Pepi ยกสหรัฐฯ-เม็กซิโกเป็น ‘ความรู้สึกพิเศษ’ สำหรับครอบครัว

สหรัฐ กองหน้าทีมชาติ Ricardo Pepi บอกว่ามันจะเป็น “ความรู้สึกพิเศษ” สำหรับเขาเมื่อสหรัฐฯ เข้าปะทะ เม็กซิโก ในบอลโลกรอบคัดเลือกวันศุกร์นี้ (สตรีมสดทาง ESPN2, 21.00 น. ET).

เติบโตขึ้นมาในเอลพาโซ รัฐเท็กซัส การแข่งขันฟุตบอลระหว่างสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโกมักได้รับการนัดชมในบ้านของ Pepi

“[It was] ความรู้สึกพิเศษที่มีครอบครัวอยู่ข้างๆ คอยเชียร์เกมนี้อยู่เสมอ” Pepi กล่าวเมื่อวันอังคาร “ตอนนั้นมันเริ่มต้นที่เม็กซิโก”

หลังจากความมุ่งมั่นระหว่างประเทศของ Pepi ต่อ USMNT ในเดือนสิงหาคม สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือความจงรักภักดีของครอบครัวได้เปลี่ยนไปแล้ว

อายุ 18 ปี FC Dallas กองหน้ากล่าวว่าเขาจะมีสมาชิกในครอบครัวประมาณ 10 คนเข้าร่วมที่ TQL Stadium ใน Cincinnati เนื่องจากสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโกต่ออายุการแข่งขันของพวกเขา

เขาบอกว่าเขาสามารถคาดเดาได้ว่าการฟังเพลงชาติจะเป็นอย่างไร

– คู่มือผู้ชม ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, FA Cup และอื่นๆ
– สตรีม ESPN FC ทุกวันทาง ESPN+ (สหรัฐอเมริกาเท่านั้น)
– ไม่มีอีเอสพีเอ็น? เข้าถึงได้ทันที

“มันจะเป็นความรู้สึกพิเศษ” เขากล่าว “การมีครอบครัวบนอัฒจันทร์โดยสวมเสื้อแข่งของสหรัฐฯ – ฉันรู้สึกเหมือนจะต้องขนลุกแน่ๆ มันจะเป็นความรู้สึกที่ฉันจะมีแรงกระตุ้นอย่างมากสำหรับเกมนี้ และ ฉันจะได้เตรียมตัวให้พร้อม”

อุตุนิยมวิทยาของ Pepi ขึ้นสู่อันดับต้น ๆ ของแผนภูมิความลึกกองหน้าทีมชาติสหรัฐอเมริกาในช่วงสองเดือนที่ผ่านมาเป็นหนึ่งในการพัฒนาที่สำคัญที่สุดในขณะที่ทีมเริ่มการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือก

เขายิงได้สามประตูในสองนัดแรกของเขาและคาดว่าจะได้รับนาทีส่วนใหญ่ในหน้าต่างนี้ขณะที่สหรัฐอเมริกาเป็นเจ้าภาพเม็กซิโกก่อนเดินทางไป จาไมก้า สำหรับเกมวันอังคารนี้

เปปี้ยิงไป 13 ประตูจาก 31 เกมลีกในฤดูกาลนี้ รั้งจ่าฝูงดัลลาสและอันดับที่ 12 ในเมเจอร์ลีกซอกเกอร์

“เขาคว้าโอกาสของเขามาอย่างดี” กองกลางทีมชาติสหรัฐอเมริกา Kellyn Acosta กล่าวว่า. “เขาแสดงได้ดีใน MLS จากนั้นมาที่นี่ในทีมชาติเขายอดเยี่ยมมาก ยิงหลายประตูเป็นกองหน้าที่แข็งแกร่ง

“ฉันคิดว่าเขาเป็นคนที่ค่อนข้างตรงไปตรงมาแม้ว่าทุกอย่างจะหมุนรอบตัวเขา เขาทำหน้าที่ได้อย่างยอดเยี่ยมในการมีความมั่นใจและเป็นนักฆ่าเงียบ ๆ ในสนาม”

ตลอดหกแมตช์ เม็กซิโก (14 คะแนน) นำหน้าสหรัฐอเมริกา 11 แต้ม (11) ในอันดับคอนคาเคฟด้วย แคนาดา อันดับที่สามด้วย 10 ทีมสามอันดับแรกเมื่อสิ้นสุดการแข่งขัน 14 นัดจะผ่านเข้ารอบสำหรับฟุตบอลโลกปี 2022 ที่กาตาร์โดยอัตโนมัติ

หลังจากเอาชนะเม็กซิโกสองครั้งในฤดูร้อน – ในรอบชิงชนะเลิศของทั้ง Nations League และ Gold Cup – Acosta กล่าวเสริมว่า USMNT มีความมั่นใจที่จะมุ่งหน้าสู่การแข่งขัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากฝูงชนที่คาดหวังใน Cincinnati

“เราคาดว่าจะออกมาก้าวร้าวและเด็ดขาดเช่นกัน” Acosta กล่าว “และฉันรู้ว่าพวกเขากำลังพยายามที่จะจับคู่ความเข้มข้นนั้น การอยู่ในสภาพแวดล้อมแบบมืออาชีพของสหรัฐฯ นั้นยิ่งใหญ่สำหรับเราอย่างแน่นอน และเกมในบ้านแต่ละเกมเป็นเกมที่ต้องชนะเพื่อที่จะเข้าสู่เกมนั้น ด้วยจิตนั้น”