Chiang Rai Times- หนังสือพิมพ์เชียงรายไทมส์ฉลองครบรอบ 19 ปี

Chiang Rai Times คือเว็บไซต์ข่าวภาษาอังกฤษแบบไม่แสวงหากำไร ที่นำเสนอข่าวท้องถิ่น ภูมิภาค และข่าวต่างประเทศมาตั้งแต่ปี 2007 เพื่อให้ชาวต่างชาติ นักท่องเที่ยว และคนท้องถิ่นที่อ่านอังกฤษได้ติดตามความเคลื่อนไหวของเชียงรายและพื้นที่ใกล้เคียงได้ง่ายขึ้น

เชียงรายอยู่ท่ามกลางภูเขาเขียวขจี ใกล้ชายแดนไทย ลาว และเมียนมา พื้นที่สามเหลี่ยมทองคำจึงดึงดูดทั้งผู้มาเยือนและผู้พำนักระยะยาวจากหลายประเทศ เพราะมีผู้คนหลากหลาย ข่าวภาษาอังกฤษที่ชัดเจนจึงสำคัญมาก ทั้งชาวต่างชาติ นักเดินทาง เจ้าของกิจการ และคนไทยที่ใช้ภาษาอังกฤษ ต่างต้องการข้อมูลที่เชื่อถือได้ ตั้งแต่นโยบายเมือง การเปลี่ยนแปลงของธุรกิจท้องถิ่น ข่าวท่องเที่ยว ไปจนถึงเหตุการณ์ใหญ่ของโลก

ตรงนี้เองที่ Chiang Rai Times เข้ามามีบทบาท หลายคนมองว่าเป็นแหล่งข่าวภาษาอังกฤษที่อัปเดตสม่ำเสมอและโฟกัสพื้นที่ ภาคเหนือของไทย โดยเฉพาะ จังหวัดเชียงราย เว็บไซต์ทำงานในรูปแบบสื่อออนไลน์ไม่แสวงหากำไร ภายใต้ชื่อ CTN News และตลอดเกือบ 2 ทศวรรษที่ผ่านมา ก็ช่วยเติมช่องว่างที่สื่อใหญ่ๆ มักรายงานภาคเหนือแบบผิวเผิน

จุดเริ่มต้นและการเติบโตช่วงแรก

ตามข้อมูลภาพรวม Chiang Rai Times เปิดตัวในปี 2007 ในฐานะพอร์ทัลข่าวภาษาอังกฤษอิสระแบบไม่แสวงหากำไร ช่วงนั้นเชียงรายเริ่มเป็นที่สนใจมากขึ้นจากการท่องเที่ยว การค้าชายแดน และจำนวนชาวต่างชาติที่เพิ่มขึ้น ดังนั้นความต้องการข่าวภาษาอังกฤษที่ไว้ใจได้จึงสูงขึ้นเรื่อยๆ

ตั้งแต่แรก เว็บไซต์เน้นข่าวที่กระทบชีวิตประจำวันของคนในพื้นที่เป็นหลัก ทั้งข่าวท้องถิ่นและข่าวภูมิภาค พร้อมคัดเลือกข่าวต่างประเทศที่เกี่ยวข้องกับผู้อ่านในเชียงรายด้วย รายงานยุคแรกครอบคลุมการเมือง ธุรกิจ กิจกรรมชุมชน และเรื่องท่องเที่ยวใน จังหวัดเชียงราย มากกว่าจะไล่ตามกระแสระดับประเทศ และยังหยิบเรื่องที่สื่อส่วนกลางมักมองข้ามขึ้นมาเล่าให้ครบ

เมื่อเข้าสู่ช่วงปี 2010s แพลตฟอร์มก็ขยับเป็นแหล่งข้อมูลออนไลน์ที่กว้างขึ้น มีหมวดประกาศ บัญชีรายชื่อธุรกิจ และคู่มือท่องเที่ยวเพิ่มเข้ามา แนวทางที่เน้นออนไลน์ตั้งแต่ต้นช่วยให้ปรับตัวได้ดีในช่วงที่คนอ่านสื่อสิ่งพิมพ์ลดลง และหันไปอ่านข่าวบนเว็บมากขึ้น ปัจจุบันเว็บไซต์มีผู้อ่านรวมมากกว่าหนึ่งล้านคนต่อปี และลงข่าวอัปเดตอย่างต่อเนื่อง ด้วยภาษาอ่านง่ายและตรงประเด็น

แหล่งข่าวภาษาอังกฤษที่หาได้ยากในภาคเหนือตอนบน

ภาคเหนือของไทยมีหลายจังหวัดที่มีวัฒนธรรมเข้มข้น และมีคนใช้ภาษาอังกฤษอยู่ไม่น้อย เช่น เชียงราย, เชียงใหม่, ลำปาง พะเยา และจังหวัดใกล้เคียง อย่างไรก็ตาม สื่อข่าวภาษาอังกฤษที่ทำข่าวประจำในพื้นที่ยังมีไม่มาก

แม้ เชียงใหม่ จะมีสื่อที่ทำมานานอย่าง Chiang Mai Citylife (เริ่มในปี 1991) แต่สื่อที่ให้ความสำคัญกับ เชียงราย และภาคเหนือตอนบนแบบต่อเนื่องยังมีจำกัด หนังสือพิมพ์ภาษาอังกฤษระดับชาติอย่าง Bangkok Post และ The Nation มักลงข่าวภูมิภาคแบบสั้นๆ ส่วนสื่อออนไลน์อื่นๆ เช่น The Thaiger ก็รายงานข่าวทั่วไทยเป็นหลัก แต่ไม่ได้เจาะเชียงรายในแบบเดียวกับที่ Chiang Rai Times ทำ

ด้วยเหตุนี้ Chiang Rai Times จึงกลายเป็นแหล่งข่าวสำคัญสำหรับคนที่อ่านไทยไม่ถนัด แต่ต้องการเข้าใจประเด็นท้องถิ่น เช่น ปัญหาคุณภาพอากาศ มลพิษในแม่น้ำ กิจกรรมชุมชน และความเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจของพื้นที่

เน้นข่าวชัดเจน อัปเดตไว และอ่านเข้าใจง่าย

Chiang Rai Times ให้ความสำคัญกับความถูกต้องและความรวดเร็ว พร้อมเล่าเรื่องแบบตรงไปตรงมา ในเดือนมีนาคม 2024 เว็บไซต์เปิดตัวแพลตฟอร์มที่ปรับโฉมใหม่ เพื่อให้อ่านง่ายขึ้นและขยายการนำเสนอข่าวให้ครอบคลุมกว่าเดิม โดย Editor-in-Chief Somsak Jitman ระบุว่าเป็นส่วนหนึ่งของการตอบโจทย์ผู้อ่านยุคใหม่ ควบคู่กับการรักษามาตรฐานงานข่าว

ประเด็นที่รายงานเป็นประจำ เช่น

• การเมืองท้องถิ่น และนโยบายสาธารณะใน เชียงราย
• ธุรกิจ และเศรษฐกิจในพื้นที่ รวมถึงเกษตรและท่องเที่ยว
• ชีวิตชุมชน งานสังคม และกิจกรรมวัฒนธรรม
• ท่องเที่ยว วัด ชุมชนชาติพันธุ์บนดอย และแหล่งธรรมชาติ
• ข่าวภูมิภาคและข่าวโลก ที่โยงกลับมาที่ภาคเหนือของไทย

เพราะทำงานแบบไม่แสวงหากำไร เว็บไซต์จึงโฟกัสงานบริการสาธารณะได้เต็มที่ และยังช่วยสนับสนุนธุรกิจท้องถิ่นกับกิจกรรมชุมชนไปพร้อมกัน โดยคงความเป็นอิสระของกองบรรณาธิการไว้

รายงานต่อเนื่อง ช่วยให้คนเห็นภาพเชียงรายชัดขึ้น

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา Chiang Rai Times ติดตามเหตุการณ์สำคัญใน ภาคเหนือของไทย อย่างต่อเนื่อง ไม่ว่าจะเป็นประเด็นสิ่งแวดล้อม การเปลี่ยนแปลงด้านการค้าชายแดน หรือการฟื้นตัวของการท่องเที่ยวหลังโควิด นอกจากนี้ยังนำเสนอเรื่องที่สะท้อนตัวตนของเชียงราย เช่น วัดสมัยล้านนา และความหลากหลายของชุมชนชาติพันธุ์บนพื้นที่สูง ทำให้ผู้อ่านทั่วโลกเห็นภาพจังหวัดนี้ชัดขึ้น

เมื่อมียอดเข้าชมระดับหลักล้านต่อปี เว็บไซต์ก็มีส่วนต่อการรับรู้ของคนต่อภูมิภาคนี้ด้วย ผลที่ตามมาคือช่วยเพิ่มความสนใจด้านท่องเที่ยว และทำให้เกิดการพูดคุยแลกเปลี่ยนข้อมูลอย่างมีเหตุผลระหว่างคนท้องถิ่น ผู้ย้ายมาอยู่ใหม่ และผู้มาเยือน

นักข่าวและทีมบรรณาธิการ

Chiang Rai Times ทำงานร่วมกับนักเขียนและผู้สื่อข่าวหลายคนที่ติดตามพื้นที่ภาคเหนือ บางช่วงชื่อผู้เขียนอาจเปลี่ยนไปตามเวลา แต่แนวทางยังคงพึ่งพานักข่าวท้องถิ่นและผู้สื่อข่าวภูมิภาคที่เข้าใจผู้คนและบริบทของพื้นที่

Editor-in-Chief Anna Wong ดูแลการทำงานประจำวัน โดยเน้นความถูกต้อง และการนำเสนอข่าวให้เข้ากับการอ่านบนออนไลน์ ขณะเดียวกัน เว็บไซต์ยังเผยแพร่งานจากผู้เขียนที่มีความคุ้นเคยกับประเด็นเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งช่วยเสริมมุมมองและความน่าเชื่อถือของเนื้อหา

โดยรวมแล้ว ทีมผสมผสานข่าวท้องถิ่นกับข่าวต่างประเทศที่คัดเลือกมาอย่างเหมาะสม และยังยึดเชียงรายเป็นศูนย์กลางของการรายงานข่าวเสมอ

รางวัลและการยอมรับ

Chiang Rai Times ได้รับความสนใจในฐานะสื่อภูมิภาคที่ทำงานต่อเนื่อง ในปี 2023 เว็บไซต์ได้รับการยอมรับเป็นผู้ชนะใน Media Innovator Awards ซึ่งสะท้อนแนวทางการทำสื่อและการทำงานด้านข่าวใน ภาคเหนือของไทย มาอย่างยาวนาน

ผู้อ่านจำนวนมากชื่นชมว่าเว็บไซต์ช่วยทำให้ข่าวท้องถิ่นตามอ่านได้ง่าย และยังเชื่อมโยงให้เห็นภาพใหญ่ได้พอดี ที่สำคัญคือความสม่ำเสมอตั้งแต่ปี 2007 ทำให้ความไว้วางใจในชุมชนค่อยๆ เติบโตขึ้น

ก้าวต่อไป

เมื่อ เชียงราย เปลี่ยนแปลงจากการเติบโตของการท่องเที่ยวเชิงธรรมชาติ เกษตรยั่งยืน และโครงการข้ามพรมแดน Chiang Rai Times ยังตั้งใจรายงานข่าวด้วยความชัดเจนและรอบคอบ การปรับปรุงเว็บไซต์ล่าสุดก็ช่วยเปิดทางให้เข้าถึงผู้อ่านได้กว้างขึ้น และรองรับรูปแบบการมีส่วนร่วมที่มากขึ้นในอนาคต

ในช่วงที่ข้อมูลผิดๆ แพร่กระจายได้เร็วบนออนไลน์ สื่อข่าวแบบไม่แสวงหากำไรแห่งนี้ยังยืนบนหลักข้อมูลจริง และทำหน้าที่เป็นแหล่งข่าวภาษาอังกฤษสำหรับผู้อ่านทั่ว ภาคเหนือของไทย

ติดตามข่าวล่าสุดได้ที่ chiangraitimes.com หรือช่องทางโซเชียลของ CTN News โดย Chiang Rai Times ยังเป็นตัวอย่างของสื่อที่ยืนอยู่กับชุมชน และเติบโตได้บนโลกออนไลน์อย่างมั่นคง