Berhalter: สหรัฐฯ ‘ห่างไกล’ จากความเคารพในเม็กซิโก

ซินซินเนติ — สหรัฐ ผู้จัดการทีมทีมชาติชาย Gregg Berhalter กล่าวว่าฝ่ายของเขายังมี “หนทางอีกยาวไกล” ที่จะได้รับความเคารพจากคู่แข่ง เม็กซิโก.

พูดคุยกับนักข่าวในการคุยเรื่อง Zoom ก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกในวันศุกร์ระหว่างสองคู่แข่งกันมานาน (สตรีมสดทาง ESPN2, 21.00 น. ET)Berhalter รู้สึกว่าชัยชนะทั้งสองของสหรัฐฯ ที่มีต่อเม็กซิโกเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว ในการแข่งขัน CONCACAF Nations League และรอบชิงชนะเลิศ CONCACAF Gold Cup นั้น แทบไม่ได้เปลี่ยนแปลงการรับรู้ของเม็กซิโกที่มีต่อสหรัฐฯ

– สหรัฐอเมริกากับเม็กซิโก: สตรีมใน ESPN2 วันศุกร์ที่ 12 พฤศจิกายน เวลา 21.00 น. ET
– คู่มือผู้ชม ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, FA Cup และอื่นๆ

“เมื่อได้ยินสิ่งที่ออกมาจากค่ายของพวกมัน เราก็อยากจะเป็น [Mexico]ที่ที่เราส่องกระจกของเม็กซิโกและเราอยากเห็นตัวเองหรืออะไรแบบนั้น มันแสดงให้เห็นว่าเรามีทางยาวไกลที่จะได้ความเคารพจากเม็กซิโก” Berhalter กล่าว “ชัยชนะสองครั้งในฤดูร้อนนี้ ฉันเดาว่าไม่ได้ทำอะไรมากเพื่อให้ได้สิ่งนั้น เราจะต้องทำมันให้ได้ [on Friday] จากการเล่นของเราในสนาม”

Berhalter เปิดเผยบางรายการที่เกี่ยวข้องกับผู้เล่นตัวจริงของเขาในนั้น คริสเตียน พูลิซิช จะไม่เริ่มการแข่งขันเนื่องจากเพิ่งกลับมาจากอาการบาดเจ็บที่ข้อเท้าในขณะที่ แซ็ค สเตฟเฟน จะเริ่มในเป้าหมายข้างหน้าของ Matt Turner.

พูลิซิชได้รับบาดเจ็บที่ข้อเท้าระหว่างฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกกับ ฮอนดูรัส เมื่อเดือนกันยายนที่แล้ว และได้ลงเล่นให้ทีมสำรองเพียง 2 นัด เชลซี ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา โธมัส ทูเคิ่ล ผู้จัดการทีมเชลซี กล่าวเมื่อไม่นานนี้ว่าเขาหวังว่า Berhalter จะ “รับผิดชอบเพียงพอ” กับการใช้ Pulisic ของเขา ซึ่งเป็นข้ออ้างที่ทำให้ Berhalter งุนงง

“เขาซ้อมมาสี่วันแล้ว [with Chelsea]และสามัญสำนึกกำลังจะบอกเราว่าคุณไม่สามารถเริ่มเกมแบบนี้ได้เมื่อเขาเพิ่งฝึกได้สี่วันและเขาพักได้สองเดือน” Berhalter กล่าวถึง Pulisic “ฉันเข้าใจข้อกังวลของ Tuchel ความคิดของเราคือไม่เล่นเขา 180 นาทีในทริปนี้อยู่ดี เขาจะไม่เริ่ม [Friday].”

สำหรับ Steffen แล้ว เมืองแมนเชสเตอร์ ผู้รักษาประตูลงเล่นเพียง 4 นัดในลีกและบอลถ้วยในฤดูกาลนี้ในฐานะตัวสำรองหลัก เอแดร์สันในขณะที่ Turner เล่นทุกเกมเพื่อ นิว อิงแลนด์ เรโวลูชั่น. ถึงกระนั้น Berhalter ก็เลือกที่จะไปกับ Steffen ซึ่งเขาเคยจัดการก่อนหน้านี้เมื่อทั้งคู่อยู่กับ โคลัมบัส ครูว์.

“พวกเขาทั้งคู่เป็นผู้รักษาประตูที่ยอดเยี่ยม ไม่ต้องสงสัยเลย” เบอร์ฮอลเตอร์กล่าว “เราเห็นแล้วว่าในแคมป์ในสัปดาห์นี้ แซ็คกำลังจะเริ่มเกม [Friday]. แต่คุณรู้ไหม มีการแยกพวกเขาเพียงเล็กน้อยในขั้นตอนนี้ และเราก็สามารถไปกับ Matt ได้อย่างง่ายดายเช่นกัน เราตัดสินใจเล่นแซ็ค”

มีการเลือกสถานที่จัดงานของทีมสหรัฐฯ มากมาย สหพันธ์ฟุตบอลแห่งสหรัฐอเมริกา (US Soccer Federation) ได้ใช้กลยุทธ์มาอย่างดี โดยมีเป้าหมายเพื่อให้แน่ใจว่าผู้ชมจะเป็นมือโปรของสหรัฐฯ โดยวางเกมในสนามกีฬาขนาดเล็กและในเมืองที่ห่างไกลจากสถานที่อื่นๆ ที่มีชาวเม็กซิกัน-อเมริกันขนาดใหญ่ ประชากร

“เราภูมิใจที่มีแฟนละตินและนั่นคือสิ่งที่สำคัญสำหรับเราและเราหวังว่าในอนาคตพวกเขาจะชอบ Ricardo Pepi จะช่วยให้เราได้แฟนละตินมากขึ้น” Berhalter กล่าว “เมื่อพูดถึงรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก การมีแฟนบอลมืออาชีพในสหรัฐฯ เป็นสิ่งสำคัญมาก และไม่ว่าจะมีชาวละตินอยู่บนอัฒจันทร์หรือไม่ก็ตาม – ฝูงชนในสหรัฐฯ และมันไม่ง่ายเสมอไปที่จะแน่ใจได้”

เม็กซิโกมีข้อได้เปรียบอย่างมากในด้านประสบการณ์ ซึ่ง Berhalter ยอมรับว่าฝ่ายของเขาทำไม่ได้ เขาคาดว่าอายุเฉลี่ยของเม็กซิโกจะอยู่ที่ 29 ปี ในขณะที่สหรัฐฯ จะอยู่ใกล้ 22 หรือ 23 ปี แต่ Berhalter หวังว่าประสบการณ์ที่ทีมของเขาจะได้รับในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ซึ่งรวมถึงสี่นัดที่เจอ เอล ตรี –จะเพียงพอ

“เราได้เรียนรู้จากเกมนั้นแล้ว และสิ่งสำคัญคือเราต้องนำบทเรียนเหล่านั้นมาไว้บนเรือในขณะที่เราเตรียมตัว [Friday] กลางคืน.”