USMNT-เม็กซิโก: ผู้เล่นหลักของการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือก, ตุ๊กตุ่น

NS สหรัฐ และ เม็กซิโก เผชิญหน้ากันในฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกในวันศุกร์นี้ที่ TQL Stadium ของซินซินนาติ (สตรีมสดทาง ESPN2, 21.00 น. ET). เงินเดิมพันและอารมณ์มักจะสูงเสมอเมื่อทั้งสองฝ่ายปะทะกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศสองนัดในฤดูร้อนรอบชิงชนะเลิศ สหรัฐฯ จะต่อกรกับสามนัดติดต่อกันหรือไม่? เอล ตรีหรือเม็กซิโกจะเดินขบวนด้วยสิทธิในการโอ้อวด?

นักข่าว ESPN Kyle Bonagura (จ่าฝูง) และเอริค โกเมซ (จ่าฝูง) แยกแยะสิ่งที่ต้องมองหาจากแต่ละด้าน

– คู่มือผู้ชม ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, FA Cup และอื่นๆ
– สตรีม ESPN FC ทุกวันทาง ESPN+ (สหรัฐอเมริกาเท่านั้น)
– ไม่มีอีเอสพีเอ็น? เข้าถึงได้ทันที

แต่ละฝ่ายดำเนินการอย่างไรตั้งแต่การประชุมภาคฤดูร้อน?

ก่อนช่วงซัมเมอร์นี้ ทีมชาติชายของสหรัฐฯ ชนะเม็กซิโกเพียงนัดเดียวในการแข่งขันรอบกว่า 12 ปี การคว้าสอง – ในรอบชิงชนะเลิศ Gold Cup และ Nations League – ในเวลาเพียงสองเดือนเป็นความสำเร็จที่สำคัญ ถึงกระนั้น ขนาดของการแข่งขันทั้งสองรายการนั้นดูจืดชืดเมื่อเทียบกับรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก ดังนั้นในขณะที่พวกเขาได้รับการเฉลิมฉลอง พวกเขาไม่ได้ดังก้องในวงกว้าง

แน่นอนว่าไม่มีปฏิกิริยาแบบใดแบบหนึ่ง แต่สิ่งที่ควรหลีกเลี่ยงโดยทั่วไป หรืออย่างน้อยก็มีเหตุผลมากที่สุด คือการแสดงให้เห็นว่าสหรัฐฯ ได้ปิดช่องว่างด้านคุณภาพระหว่างสหรัฐฯ กับเม็กซิโก และเพิ่มความคาดหวัง เข้าสู่รอบคัดเลือก ในการแข่งขันสองนัดก่อนหน้าระหว่างคู่แข่ง กระชับมิตรปี 2019 และรอบชิงชนะเลิศโกลด์ คัพ เมื่อต้นปีนั้น เม็กซิโกอยู่ในระดับที่ต่างออกไปอย่างชัดเจน นั่นไม่ใช่กรณีของทั้งสองนัดในช่วงซัมเมอร์ โดยที่สหรัฐฯ ได้ส่งรายชื่อสองคนที่เกือบต่างกันโดยสิ้นเชิง — โบนากูรา

คาดการณ์ว่าการแพ้ให้กับสหรัฐอเมริกาสองครั้งในเกมไตเติ้ลนั้นไม่ได้ผลดีนักสำหรับแฟนเพลงชาวเม็กซิกันและสื่อ การทำเช่นนี้ในช่วงสองเดือนที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นและกระตุ้นให้คลื่นลูกแรกกดดันให้ Gerardo “Tata” Martino ซึ่งเป็นผู้บริหารระดับสูง เอล ตรี ตั้งแต่ปี 2019 เม็กซิโกเดินกะโผลกกะเผลกผ่านทั้งรอบชิงชนะเลิศดังกล่าว ซึ่งทำให้เกิดคำถามหลายข้อเกี่ยวกับความสามารถของมาร์ติโนในการนำเม็กซิโกผ่านรูปแบบการคัดเลือกฟุตบอลโลกที่ขยายออกไปในปี 2022

ในการแพ้การแข่งขันสองนัดติดต่อกันกับสหรัฐอเมริกา ซึ่งถือว่าในเม็กซิโกเป็นภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นเนื่องจากกลุ่มดาวรุ่งที่มีความสามารถที่น่าประทับใจ เอล ตรีการครอบงำอย่างสม่ำเสมอของ CONCACAF ถูกตั้งคำถาม และสร้างขึ้นมาเพื่อเป็นการรณรงค์สร้างหรือทำลายคุณสมบัติ โชคดีสำหรับมาร์ติโน เม็กซิโกที่ออกสตาร์ทอย่างร้อนแรงในทีม Octagonal ทำให้เขาสามารถกลับมายืนหยัดได้อย่างแข็งแกร่งขึ้นในเส้นทางสู่แมตช์ที่สามกับคู่ปรับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของทีม อย่างไรก็ตาม การพ่ายแพ้ต่อ USMNT อีกครั้ง — ด้วยการพลิกกลับอย่างรวดเร็วก่อนที่จะเผชิญกับกองกำลังใหม่ แคนาดา ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการฮันนีมูนครั้งที่สองของ Martino จะสิ้นสุดลงอย่างแน่นอน –โกเมซ

ทั้งสองฝ่ายอยู่ในรูปแบบใด

สหรัฐอเมริกาเป็นผู้เล่นแบบผสมผ่านการแข่งขันหกนัด ทีมเก็บแต้มได้ 6 แต้มจากเกมสามนัดในเดือนตุลาคม โดยเอาชนะ จาไมก้า (2-0) และ คอสตาริกา (2-1) แต่แพ้ที่ ปานามา (1-0). มีการเล่นกลุ้มใจ (เอลซัลวาดอร์,ปานามา ครึ่งแรกกับ ฮอนดูรัส) และช่วงเวลาที่สิ่งต่าง ๆ เกิดขึ้นจริง ๆ (ครึ่งหลังกับฮอนดูรัส ครึ่งหลังกับจาเมกา และคอสตาริกา)

การแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกเป็นเกมที่ไม่มีผลรวม และจากจุดยืนนั้น สหรัฐอเมริกาอยู่ในตำแหน่งที่น่าอิจฉา รองจากเม็กซิโกและแคนาดา และมีแนวโน้มที่จะไปกาตาร์มากกว่าไม่ได้

สำหรับบางคน คุณสมบัติคือสิ่งสำคัญ และหลังจากไม่ผ่านการคัดเลือกสำหรับรอบสุดท้ายที่รัสเซีย นั่นเป็นตำแหน่งที่สามารถป้องกันได้ อย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นหนึ่งในทีมชาติที่อายุน้อยที่สุดในโลก แต่ทีมที่มีพรสวรรค์ของสหรัฐฯ ควรต้องการมาตรฐานการเล่นที่สูงกว่าในคอนคาเคฟมากกว่าที่เคยมีมา

การหาเหตุผลเข้าข้างตนเองของการแสดงย่อยโดยอิงจากประวัติของทีมในคอนคาเคฟตั้งแต่รุ่นก่อนๆ ถือเป็นความคิดที่นุ่มนวล ทีมนี้มีผู้เล่นเป็นผู้กำหนดวิธีการเล่น และนั่นควรเป็นอย่างนั้นในทุกนัดที่เหลือนอกการเดินทางไปเม็กซิโก — โบนากุระ

สไตล์การครองบอลของเม็กซิโกภายใต้การนำของมาร์ติโน่นั้นเข้ากันได้ดีกับความสามารถของผู้เล่นระดับท็อปของเขา รูปแบบ 4-3-3 ที่ผู้จัดการทีมชาวอาร์เจนตินาชื่นชอบนั้นหมายถึงช่องทางที่กว้างขึ้นในการรุกสำหรับผู้เล่นเช่น เออร์วิง โลซาโน และ พระเยซูโคโรนาที่เจริญรุ่งเรืองบนพื้นที่ด้านหน้า ท่ามกลางความสามารถที่เพิ่มขึ้นจากทีมชั้นนำของสมาพันธ์ เม็กซิโกก็เข้าใจในที่สุดว่าวันแห่งการวอลทซ์ผ่านการคัดเลือกได้สิ้นสุดลงแล้ว

แม้ว่า เอล ตรี ไม่แพ้ใคร โดยชนะสี่นัดจากหกนัด ผลงานของทีมก็ยังห่างไกลจากความโดดเด่นในบางครั้ง เลือกที่จะกระโจนในช่วงเวลาเฉพาะระหว่างการแข่งขัน ท่ามกลางเกมที่ห่างเหินจากบ้านไป 4 เกม ชัยชนะ 2-0 ของเม็กซิโกเหนือเอลซัลวาดอร์ที่สนามกุสกัตลันที่ถูกโอ้อวดเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าสามารถเข้าไปในสภาพแวดล้อมที่ไม่เป็นมิตรและเก็บแต้มได้ แม้ว่าคำถามจะยังคงอยู่ในบางตำแหน่ง (การวางแนวด้านหลังไว้ด้วยกันเป็นปัญหาอย่างต่อเนื่อง) เม็กซิโกได้ตอบคำถามที่เกิดขึ้นในช่วงฤดูร้อนที่น้อยกว่าตัวเอกอย่างเด่นชัด –โกเมซ

ผู้เล่นคนใดจำเป็นต้องสร้างผลกระทบ?

คริสเตียน พูลิซิชการกลับมาร่วมทีมหลังจากพลาดหน้าต่างสุดท้ายเป็นหนึ่งในเนื้อเรื่องที่ชัดเจน แต่ก็ไม่ชัดเจนว่าเขาจะได้รับการจัดสรรกี่นาที NS เชลซี ฝ่ายซ้ายได้รับบาดเจ็บจากเกมพบฮอนดูรัสเมื่อวันที่ 8 กันยายน และได้ลงเล่นให้สโมสรของเขาเพียงสองครั้งเท่านั้นนับตั้งแต่นั้นมา – เป็นการลงเล่นแทนคู่เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แค่คาดเดา ดูเหมือนว่าไม่น่าเป็นไปได้ที่เขาจะทำได้ดีใน 90 นาทีกับเม็กซิโก แต่เมื่อพิจารณาจากเงินเดิมพันแล้ว ดูเหมือนว่าสมเหตุสมผลที่เขาสามารถเริ่มและเล่นได้ตราบเท่าที่เขายังคงมีผล ที่กล่าวว่าการปรากฏตัวแทนจะไม่น่าแปลกใจเกินไป

หลังจากถูกส่งกลับบ้านจากหน้าต่างบานแรกและสองเกมที่ค่อนข้างเงียบกับจาเมกาและคอสตาริกาในเดือนตุลาคม มิดฟิลด์ Weston McKennie เกินกำหนดสำหรับการแสดงที่ยอดเยี่ยมในเสื้อของสหรัฐฯ เขาอยู่ในฟอร์มที่ดีกับ ยูเวนตุส หลังจากออกสตาร์ทช้าในกัลโช่และเสริมด้วย Tyler Adams และ ยูนุส มูซาห์ ในตำแหน่งกองกลางสามคน เมื่อ McKennie กล้าแสดงออก เขาเปลี่ยนเกม ซึ่งเป็นสิ่งที่ต้องเกิดขึ้นกับเม็กซิโก — โบนากุระ

เชิงรุก อาจเป็นเรื่องเย้ายวนที่จะบอกว่าเม็กซิโกเดินตามจังหวะกลองของโลซาโน แต่ไม่มี ราอูล ฆิเมเนซ ตลอดปี 2564 ได้สร้างความวิตกให้กับแฟนๆ และสื่อ ที่ค้นพบว่าศูนย์รวมกองหน้านั้นตื้นเขินแค่ไหน เอล ตรี. การรวมกันของ โรเกลิโอ ฟูเนส โมริ และ Henry Martin ล้มเหลวในการครอบคลุมจำนวนเป้าหมายที่ Jimenez รับผิดชอบอย่างเพียงพอ – และอนุญาตให้กองหลังมีส่วนสำคัญกับฝ่ายซ้าย Lozano และ Corona จิเมเนซที่แข็งแรงเป็นสิ่งสำคัญสำหรับ เอล ตรีความสำเร็จอยู่ตรงหน้า

อย่างไรก็ตาม กุญแจสู่ชัยชนะของเม็กซิโกกับสหรัฐฯ น่าจะอยู่ที่การป้องกันจากส่วนกลาง ซีซาร์ มอนเตส จะพลาดการแข่งขันเพราะอาการบาดเจ็บและหาคู่ที่ใช่ระหว่าง โยฮัน วาสเกซ, เนสตอร์ อาเราโจ และ เฮคเตอร์ โมเรโน จะพิสูจน์ความสำคัญ แม้ว่า Araujo และ Vasquez อาจมีส่วนได้เปรียบเนื่องจากสถานะของพวกเขาในฐานะผู้เล่นจากยุโรป แต่ทั้งสองไม่มีประสบการณ์ในการเล่นด้วยกันมากนัก ซึ่งอาจจะทำให้ Moreno ได้เปรียบทั้งคู่ในการออกสตาร์ท ไม่ว่าใครจะรับสาย คอมโบจะต้องต่อสู้กับการโจมตีแบบอเมริกันที่มีแนวโน้มว่าจะเป็นพาดหัวโดย Pulisic และ FC Dallas เจ้าหนู Ricardo Pepi. –โกเมซ

ผู้จัดการอยู่ภายใต้แรงกดดันหรือไม่?

ด้วยการแข่งขันเพียงสองนัดในหน้าต่างเดือนพฤศจิกายนนี้ โค้ชชาวสหรัฐอเมริกา Gregg Berhalter จะไม่ต้องคำนึงถึงการหมุนเวียนทีมแบบเดียวกับที่เขาทำในเดือนกันยายนและตุลาคม นั่นจะให้ข้อมูลเชิงลึกที่แท้จริงเกี่ยวกับสิ่งที่เขาคิดว่าเป็นผู้เล่นตัวจริงของทีมที่ดีที่สุด เขาตัดสินใจอย่างกล้าหาญแล้วที่จะไม่เรียกกองหลัง John Brooksซึ่งฟอร์มสำหรับสหรัฐฯ ขาดหายไป และจะไม่สามารถเข้าถึงแบ็คขวาได้ Sergino Dest หรือฝ่ายซ้าย Giovanni Reyna เพราะอาการบาดเจ็บ แต่ไม่มีข้อแก้ตัว ณ จุดนี้

ไม่มีงานใดในโลกที่แท้จริงแล้วงานของเขาตกอยู่ในอันตราย แต่ในหลาย ๆ ด้าน ทุกสิ่งทุกอย่างที่เขาทำตั้งแต่รับช่วงต่อคือการสร้างจนถึงตอนนี้: เอาชนะเม็กซิโกที่บ้านด้วยงานที่ยังต้องทำเพื่อให้มีคุณสมบัติ ชัยชนะที่น่าเชื่อจะยืนยันกระบวนการที่ยาวนานกว่าเกือบสามปี ในขณะที่ผู้น่าสงสารที่ขาดทุนก็มีโอกาสที่จะทำลายชื่อเสียงของโครงการทั้งหมด ที่ไหนสักแห่งในระหว่างนั้นน่าจะเป็นผลลัพธ์ที่เป็นไปได้มากกว่า ซึ่งในกรณีนี้ ความคิดเห็นเกี่ยวกับงานของเขาในฐานะโค้ชจะยังคงอยู่ในระดับที่มีนัยสำคัญ — โบนากุระ

ดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ การสูญเสียสองครั้งของ Martino ต่อสหรัฐอเมริกาในช่วงซัมเมอร์ หมายความว่ามีการเพิ่มภาระรับผิดชอบในการรณรงค์คัดเลือก เพื่อที่จะรักษาบรรดาเกจิที่ไม่พอใจและแฟนๆ ให้อยู่หมัด เขาบรรลุความคาดหวังเหล่านั้นแล้ว และจากจุดยืนของผลลัพธ์ การสูญเสียในซินซินนาติจะไม่ทำให้ความปรารถนาในฟุตบอลโลกตกอยู่ในอันตรายใดๆ อย่างไรก็ตาม แม้จะอยู่ในขอบเขตของการแข่งขันใด ๆ – รุนแรงอยู่แล้วโดยธรรมชาติ – แฟน ๆ เม็กซิกันและสื่อต่างรู้สึกล้มเหลวมากขึ้นเมื่อวางการแข่งขันใด ๆ กับสหรัฐอเมริกา

มาร์ติโนได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากประธานสหพันธ์สาธารณรัฐเม็กซิโก ยอน เด ลุยซา และเขาจะยังคงได้รับมันต่อไปแม้ว่าเขาจะไม่มีแต้มจากหน้าต่างนี้ก็ตาม ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวที่นี่คือปริมาณการวิพากษ์วิจารณ์ที่เขาจะต้องได้รับจากที่นี่ไปจนถึงปีหน้าโดยพิจารณาจากผลลัพธ์ที่ได้รับ การสูญเสียให้กับสหรัฐอเมริกาเป็นครั้งที่สามในหนึ่งปีมีแนวโน้มที่จะทำให้ความหวังของ Martino ที่จะอยู่ต่อในรอบฟุตบอลโลกปี 2022 ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่มีการพูดคุยกันเป็นเวลานานในระดับบนของสหพันธ์ –โกเมซ